O Primeiro dia de alguem que já fez isto antes de nós......

Barcelos - Valença O dia começou fresco. Muitas nuvens e algum nevoeiro afastaram o receio de termos que enfrentar um dia quente na etapa mais dura da peregrinação. Apesar de ser a etapa mais dura, foi também a mais espectacular, com trilhos para todos os gostos e do melhor que se pode fazer em BTT. Partimos de Barcelos divididos em 3 grupos. Os "TGV" grupo constituído por atletas ávidos da velocidade e das descargas de adrenalina. O grupo das "Power Girls", onde iam todas as participantes femininas e aqueles com preparação física intermédia. Este grupo era guiado pela Marta e pela Bete. Finalmente partiu o grupo da "Brigada do Reumático", constituído por todos aqueles que acreditavam ser os mais fracos fisicamente. A verdade é que durante esta etapa, as surpresas foram muitas e quem acabou por chegar primeiro a Valença foi precisamente o grupo dos "reumáticos". O segredo esteve em manter o ritmo moderado, mas constante e parar o menos possível. De Barcelos a Ponte de Lima percorremos alguns trilhos interessantes e fizemos muitos Kms em calceta tradicional portuguesa, que provoca muitas vibrações na bicicleta e em consequência algum cansaço extra nos ciclistas. O grupo dos "TGV" foi obrigado a parar muitas vezes, vítimas dos muitos furos, o que os atrasou irremediavelmente. Ponte de Lima, foi o local de paragem para o Almoço. Junto ao rio, num grande relvado retemperámos as forças com sandes, panados e fruta. Daqui em diante o percurso foi ficando cada vez mais espectacular e também com muitas dificuldades. A subida perto da Sra do Socorro, até à casa do guarda, obrigou alguns participantes a um esforço considerável e até algum sacrifício. Mas, a descida fantástica que se seguiu, fez esquecer todas as dificuldades. Paragem obrigatória em S. Bento da Porta Aberta para retemperar forças num café e segui-se o troço mais espectacular da etapa. Os 16 Kms - quase sempre a descer - que ligam S. Bento a Valença foram vividos em êxtase, pela maior parte dos participantes. Pelo meio ficaram muitas travessias de rios e riachos, por pontes medievais e passagem por paisagens onde os campos de milho eram reis e senhores. Já perto de Valença passámos por um grande grupo de peregrinos a pé, que saudámos efusivamente. Segui-se a passagem pelo hotel e o jantar animadíssimo num restaurante local. No final ainda houve disposição para alguns peregrinos passarem um bom pedaço em amena cavaqueira numa esplanada perto do hotel. A etapa mais difícil, estava vencida e a satisfação de a ter cumprido era geral.